Underwater observations on the life cycle ofCorymorpha nutans (Hydrozoa)

Kurzfassung

Corymorpha nutans Sars ist ein athecater, solitärer mariner Hydroidpolyp, der in der Nordsee, dem Mittelmeer und im Schwarzen Meer verbreitet ist. Aus dem Mittelmeer ist bisher nur ein Fund des Polypen bekannt geworden. Seit 1969 wurden in Rovinj (Nordadria), stets zwischen Januar und Mai, eine größere Zahl von Polypen gefunden. Da zahlreiche große Polypen ohne Hydranthen angetroffen wurden, die wie Regenerate aus einem Ruhestadium aussahen, wurden einige Experimente zur Klärung des Lebenszyklus des Polypen im Freiland und im Labor ausgeführt. Hierzu wurden 15 Polypen im Freiland markiert und regelmäßig kontrolliert und parallel dazu ebensoviele im Labor gehalten. Die Resultate aus den Freiland- und Laboruntersuchungen waren identisch. Nach wenigen Wochen schrumpften die Polypen und verschwanden vom Substrat. Im Boden konnte kein Reservekörper nachgewiesen werden. Zwei Exemplare regenerierten nach dem Einschmelzen den Hydranthen. Daraus muß geschlossen werden, daß die Lebensdauer des Polypen nur eine Saison beträgt. Die im Freiland gefundenen Regenerationsstadien sind daher keine Aufwuchsstadien aus einem Reservekörper, sondern stammen von verletzten Polypen.

Summary

1. Only one specimen ofCorymorpha nutans SARS has been found in the Mediterranean Sea near Naples until now.

2. A greater number of individuals of this species has been recorded from Rovinj, Northern Adriatic, since 1969 but only between January and May.

3. The individuals found measured between 2.5 and 20 cm in height. The hydranth's diameter reached a maximum of 20 cm.

4. The occurrence of big regenerating specimen led to the conclusion that the polyps live for several years and grow up annually from a summer resting stage.

5. Experiments with marked polyps conducted in the field and in the laboratory proved that no storage body is formed at the end of the season and that the polyps, therefore, live for one season only.

6. Regeneration of polyps which disintegrate because of senescence takes place in the same way as inCorymorpha palma or decapitated polyps.

7. The reasons for the different stages of regeneration found in the field are discussed, and the life cycle ofCorymorpha nutans in Northern seas considered.